相传从湖北省当阳市玉泉寺美丽的玉泉山上流下两股清泉，一段向东，一股向西，向东的在山脚下汇聚成地，地中涌出粒粒“珍珠”，引来宾客驻足观赏，这便是闻名胜迹的“珍珠泉”。向西的一股也有“珍珠”涌出，但来观者甚少。于是当地人便用此水培育出一种风味独特的地下“黑珍珠”供人品尝，结果招来大量客商争相购买，此物便是成名已久的“双莲荸荠”。
双莲荸荠最早产于双莲乡境内的双莲寺庙东南面的两畈水田里，后来逐步发展到双莲集镇以东的双莲村和白河村为主的集中产区。到80年代，已在双莲集镇方圆十公里内大面积种植推广，种植面积发展到4200多亩。双莲荸荠以“果大、色鲜、无法、味甜”而著称，是湖北省著名的土特产之一。解放前双莲寺佛事兴旺，远近的香客拜佛朝香，拜了菩萨再买荸荠，双莲荸荠也就远走四方，香客自然成了它的义务“推销员”和“宣传员”，据了解，双莲荸荠远销到全国10多个省市。
双莲荸荠属地方小气候型优质品种，区域性较强，主产双莲荸荠的双莲乡位于当阳市西南边陲，属亚热带季风气候，土地肥沃，气候温和，雨量充沛，光照充足，水源充盈，全年无霜期达265天，很适宜荸荠的生长发育。特别是土壤酸碱度适中，土质各种元素的含量有利于培植出优质荸荠。双莲荸荠属多年生水生草本植物，其外形椭圆，皮薄呈红褐色，上部顶端有数个聚生芽，比一般普通荸荠要长一些，芽长约3—4cm，下端脐部较平或凸出，味甜肉质脆嫩，细嚼无渣，单个重20克左右。
双莲荸荠每年农历冬月成熟，于小寒前后源源上市，是城乡居民新春佳节喜爱的佳品。双莲荸荠与一般普通草养相比，有许多共同点，但也有它的独特之处，其水份、全糖、蛋白质及多种维生素等营养成份的含量远远高出普通荸荠和杂交荸荠。据技术部门对双莲荸荠营养成份的含量分析，水份占85．8%，比普通荸荠高10．8%，可食部分82.5%，大于普通荸荠0.1%和1%，每10克双莲荸荠单位的全钙、锌、铁的含量为0.03 7、3.71、10.6毫克，分别高出普通荸荠0.01、2.5 6、l.31毫克，而脂肪只0.14毫克，低于普通0.18毫克。
从以上指标看出，双莲荸荠所含营养成份要优于普通荸荠，主要表现在水份多，可食部分大，蛋白质高，脂肪低，对人体有益的微量元素含量高。尤其是钙、锌、铁的含量丰富，这对补充人体对钙质，增强体能，提高智力有极大好处。
双莲荸荠不仅个大肉嫩，果质细腻，清甜芳香，沁人心肺，而且还具有较高的药用价值。其叶茎和果实均有一定的医药作用，能消渴去热，温中益气，下丹石，消风毒，辟蛊毒，疗五种膈气，抗癌治癌，治误吞铜物、血崩等病症，绞汁漱服还可治咽喉肿痛，预防感冒，降低血压等。
